“子鼠丑牛，辰龙巳蛇，午马未羊，申猴酉鸡，戌狗亥猪”，不但成为琅琅上口的童谣，即便是目不识丁之人，往往也会掐着手指娓娓数来。时至今日，生肖文化作为流行于民间，更多地是口口相传的民俗文化，似乎已超越了阶层，超越了年龄，融进了每个人的生活中。
我国民间早在几千年前就流传着所谓“四大家”、“五大门”的动物原始崇拜，即是对狐狸、黄鼠狼、刺猥、老鼠、蛇的敬畏心理的反映，人们普通认为，这些动物具有非凡的灵性，代表着上天和鬼神的意志。鼠又一榜上有名，可见鼠委实与人类的生活千丝万缕地纠缠在一起，鼠文化自然在人类日常生活的方方面面不加掩饰地呈现出来，鼠文化使鼠变得越来越可爱，越来越神秘。
在我国各地，关于鼠及鼠神的传说十分常见。在河北民间，曾流传着老鼠救驾受封的故事：讲的是一个西凉小国给中原王进贡了一对大蜡烛，当中原王准备庆典点燃蜡烛时，发现蜡烛被老鼠啃了一个大洞，里面藏着火药。原来西凉王送蜡烛是为了炸死中原王的。老鼠帮忙，使中原王免于一死。老鼠因护驾有功被册封为御鼠。
还有赐财金钱鼠的典故:传说从前有一只怀孕老鼠，因觅食不慎受伤断了一腿，又痛又饿的母老鼠跪地求观音收留，并许愿能赐米粒供食即回报铜钱一串，甚且子孙世代赠金銀。
言毕，碰巧一穷书生路过见状生怜，便给母老鼠米食又予敷药，伤好后三脚母老鼠即依诺言每日送穷书生一串铜币，书生筹足盘缠赴京应考幸高中状元，并将此情奏明圣上，圣上听后即赐封三脚母老鼠为赐财金钱鼠，后人见金钱鼠仍每日赏求食一粒亦得回报铜钱一串，流传至今。
关于鼠年的来历有很多的传说，其中有一个说法，上帝他们准备在选神兽的时候进行排列，谁占到第一，谁占第二，谁占第三，这个时候聪明的小老鼠如果凭自己的体力各个方面很难排到第一，因为有牛有虎还有龙等，都是特别大的动物，他发挥了自己的聪明才智，他站在牛的背上然后到他的头上，最后的时候他借力最后发挥最后一跃跑到所有动物的前面。所以鼠用自己的聪明智慧成了排名第一。
