从前有个户人家，老两口和一个儿子。老俩口不但勤劳节俭，还心地善良，碰上谁家揭不开锅，常常拿些米粮接济人家，度过难关。可是儿子却很不争气，长得身强力壮，却是懒得出奇。从小到大都是饭来张口衣来伸手，好吃懒做。
后来过了几年，老俩口身患重病，卧床不起，把猴子叫到床前，嘱咐再三：“鸡叫三遍离床铺。男当勤耕作...”话没说完，老俩口就去世了。
儿子照旧过着懒散的日子，什么活也不干，一年又一年过去了，把两老人留下的家产都败光了。
进了腊月，天越来越冷。到了初八这天，天寒地冻，滴水成冰。俗话说：“腊七腊八，冻死‘叫花’。”别人都开始准备年货，而他家却粮仓见了底，宝娃羞愧难当。乡邻们闻讯东家一碗米，西家一碗豆，送来了各种粮、菜。腊花将乡亲们送来的粮菜合到一起，熬了一锅粥，解决了一时的困难。
从此，这个儿子变了不仅勤奋劳动，而且生活节俭，很快富裕起来。后来他为了让自己以及后辈们永远记住这个教训，每年腊月初八时就熬腊八粥。人们用这个故事教育子女，也在这天吃腊八粥，渐成风俗。
